いつも通りトイレのレバーを引いたのに、その後タンクに水がたまる音が聞こえてこない。このような静かな異常事態は、トイレの給水システムにおける司令塔とも言える部品が、その役目を果たせなくなっているサインかもしれません。止水栓が開いていることを確認しても状況が変わらない場合、問題はタンクの内部、それも水の流れを直接コントロールしている弁のメカニズムに潜んでいる可能性が高いのです。 タンク内で水位を感知し、給水の開始と停止を命じる重要な部品が「ボールタップ」です。この装置の中心部には、「ダイヤフラム」と呼ばれる薄いゴム製のパッキンが組み込まれています。水位が下がると、このダイヤフラムが動いて弁を開き、給水を開始させるという心臓部のような役割を担っています。しかし、このゴム部品は消耗品であり、長年の使用によって硬化したり、亀裂が入ったりすることがあります。劣化して弾力性を失ったダイヤフラムは、水位が下がっても正常に作動できず、弁を開くという命令を伝えられなくなってしまうのです。結果として、タンクは空のままで給水が一切始まらないという状況に陥ります。 もう一つ見落とされがちなのが、水位を検知するセンサーの役割を持つ「浮き球」そのものの異常です。プラスチック製の中空のボールである浮き球は、経年劣化によって継ぎ目に亀裂が入ることがあります。すると、そのわずかな隙間から内部に水が浸入し、浮き球は本来の浮力を失ってしまいます。水を含んで重くなった浮き球は、タンク内の水位が低いにもかかわらず、常に沈んだ状態、つまりシステムに対して「水は満タンです」という誤った信号を送り続けてしまうのです。司令塔であるボールタップは、この間違った情報を受け取り、給水の必要なしと判断して弁を閉じたままにしてしまいます。もし原因がわからない場合は、一度浮き球を手に取って軽く振ってみてください。もし中でチャポチャポと水の音がするなら、それが水がたまらない直接の原因であることは間違いありません。