厳しい冷え込みに見舞われた冬の朝、顔を洗おうと蛇口をひねっても、お湯どころか水さえもチョロチョロとしか出てこない。もし、あなたが寒冷地にお住まいで、給湯器を屋外に設置している場合、その原因は、機械の故障ではなく、給湯器に接続されている「給湯管の凍結」である可能性が極めて高いです。気温が氷点下になると、配管内に残っていた水が凍りつき、氷の栓となって水の供給を完全にストップさせてしまうのです。給湯器周りの凍結は、主に二つの配管で起こります。一つは、水道から給湯器へ水を供給するための「給水管」。そしてもう一つが、給湯器で作られたお湯を家の中へ送るための「給湯管」です。どちらが凍結しているかを見分けるには、まず給湯器のリモコンをオフにし、家の中の蛇口をお湯側ではなく「水側」にひねってみます。もし水が勢いよく出るのであれば、水道の元栓から蛇口までの配管は凍結しておらず、問題は給湯器周りにあると絞り込めます。凍結が疑われる場合、絶対にやってはいけないのが、焦って配管に「熱湯をかける」ことです。急激な温度変化は、凍結して収縮している金属製の配管や、内部のパッキンに深刻なダメージを与え、最悪の場合、配管を破裂させてしまう危険性があります。安全に解凍するためには、時間と忍耐が必要です。最も安全な方法は、気温が上昇する日中まで「自然に溶けるのを待つ」ことです。もし、どうしても早く使いたい場合は、凍結していると思われる配管部分にタオルを巻きつけ、その上から「40〜50度程度のぬるま湯」を、ゆっくりと、根気よくかけ続けます。ドライヤーの温風を、低温設定で、少し離れた位置から当てるのも有効です。しばらくして、蛇口からチョロチョロと水が出始めたら、解凍が始まったサインです。凍結を未然に防ぐためには、天気予報で氷点下になることが予想される日の夜は、給湯器の凍結防止機能（ヒーターや自動ポンプ運転）が作動するように、給湯器のブレーカーは落とさない、浴槽の水を循環口より上まで張っておく（追い焚き機能付きの場合）、あるいは、少量の水を出しっぱなしにしておく、といった対策が非常に効果的です。